東西南北 春夏秋冬 ヨーロッパの旅

アラン島 (アイルランド)

1996年8月


05. キリスト教

私が旅をして受けた印象では、ヨーロッパでも最も熱心なカトリックの国は、マルタとアイルランドだと思う。どちらの国でも、離婚や堕胎は、国民的な議論を巻き起こさずにはすまない。

キリスト マリア様 また、どちらの国においても、街角で多くのキリストや聖母マリアの像をみかけることでも共通している。

もちろん、その他のカトリックの国にもキリストや聖人の像は多いが、マルタとアイルランドでは特に多いという印象がある。




そんなアイルランドに属するアラン島だが、かつて島にはプロテスタントの人々も住んでいたのだ。しかし、今では彼らの教会の屋根は落ち、廃墟となってしまった。

プロテスタント教会

アイルランドがイギリスから独立したときに、プロテスタントの人々はアラン島を離れてしまったのだ。

しかし、島で親しくなった土産物屋の女主人によれば、彼女の友達の中にはプロテスタントがいるらしい。アラン島では自分達の教会を失ってしまった少数のプロテスタントたちは、カトリックの教会で礼拝をしている、と店の女主人は言っていた。

教会に限らず、島のあちこちには、荒れ果ててしまった家や屋敷が残されている。どれもプロテスタントの財産なのだそうだ。彼らが島を離れてから、持ち主がわからなくなった家・屋敷なのだ。国際的に注目される北アイルランド問題は、「北アイルランド」だけの問題ではない。

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