世界の金融街 シティ （ロンドン、イギリス）

ロンドンでも特に懐かしのシティは世界の金融街

ロンドン・タクシーの後ろに見えるギリシアの神殿風の建物が王立取引所。かつては実際にコーヒー豆などがここに運び込まれて取引されていた時代があり、地下には大きな倉庫もある。その倉庫は今では使われていないけどね。ちなみに、その倉庫の一部が今では中華料理店になっていたりするんだ。

一番左に写っている右を向いた建物はイングランド銀行。このイングランド銀行の設立は、フランス王ルイ14世太陽王と戦ったアウクスブルク同盟戦争の頃に遡るんだ。銀行の中にあるイングランド銀行博物館は一般に公開されているから、見学することも出来るよ。

その右上にそびえる建物（画像の中で2番目に背の高い建物）は株式の取引所。この三つの建物が、シティの中枢なんだろうな。その周囲を数百の銀行、証券会社、保険会社、更には一般の企業のオフィスが取り囲んでいるというわけだ。

イギリスの首都ロンドンのシティを見渡すウェリントン将軍

どうして彼の像がシティにあるのか。イングランド銀行が皇帝ナポレオン治下のフランスとのイギリスの戦争に果たした資金調達の役割と、そのナポレオンを打ち破ったウェリントン将軍の功績とが関係しているということかな。参考に「ヨーロッパの歴史風景」の中にある「ナポレオンの百日天下」のページを読んでね。

ちなみに、彼の墓はセント・ポール大聖堂の地下にあるんだ。同じくナポレオン戦争の英雄で、トラファルガー広場に像が立っているネルソン提督と並んでね。

ついでながら、ナポレオン戦争が終わった後、彼はイギリスの首相になっている。首相としての彼は、西暦1829年に成立したカトリック教徒解放法を成立させたという足跡を残している。法律の発効を躊躇する国王ジョージ4世に対して、辞任をほのめかして脅し、説得したらしい。彼自身はカトリック教徒ではなかったみたいだけど、カトリック教徒の多いアイルランドのダブリンで生まれたんだそうな。

シティの路地、その奥にある憩いの場所

上の画像にあるのは、シティのオフィスの近くにあるダッチ・チャーチという小さな教会の裏。小さな花壇を眺めながら、古い木のベンチに腰を降ろしてタバコをプカリ。オフィスが禁煙だったからね。そうやって外でタバコに火をつけるしかなかった。天気の良い夏の午後とか、気持ちの良い時間を過ごさせてもらった懐かしい場所。冬は寒かったけど・・・。

あ、もう一つ憩いの場所を思い出した。オフィスの近くにある、ありきたりのパブ。そこでビールを飲んだり、イングリッシュ・ブレックファストを食べるのが、大好きだったんだ。

古代ローマ帝国が建設したロンドン

そんなロンドンには、船でヨーロッパ大陸につながるテムズ川があり、そのテムズ川を渡る橋があり、イギリス各地につながる街道があった。古代ローマ帝国が残したインフラを基礎に、古代ローマ帝国のブリタニア（イギリス）撤退の後もロンドンは発展を続けたわけだね。

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