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ロンドンのタクシー

誇り高きロンドン・タクシーの運転手さん達

ロンドン・タクシーの乗り方

• 道ばたで手を上げてタクシーを止める。あるいは、大きな駅や空港ならば、タクシー乗り場の行列の後ろについて、順番を待つ。
  
  ロンドン・タクシーのことをブラック・キャブともいうけど、必ずしも色は黒とは限らないんだ。最近はカラフルなロンドン・タクシーも多くなってきたよ。
  
  
• 乗り込む前に、運転手さんに行き先を告げる。場合によっては拒否されることもあるけど、ロンドンでは乗車拒否として問題にはならないみたい。深夜のタクシーだと、自分の帰宅する方向と反対向きには行くことを嫌がる運転手さんもいるね。
  
  
• ロンドン・タクシーの運転手さんには、言葉がなまっている人が多いと感じるかもしれない。話が通じない人、あるいは英語に自信のない人は、行き先の名前と住所を書いたメモを用意しておくと良いかな。
  
  私は英語圏以外の国を旅するときには、この行き先メモを多用している。香港でも使ったくらいだよ。（興味のある人は、旅行記「食べ歩き香港 - 入門編」の中の 6ページを読んでね。）
  
  
• ロンドン・タクシーのドアは自動じゃないよ。自分でドアを開いて乗るんだ。日本のタクシーに慣れていると、ドアが開くのを待っちゃうかもしれないね。
  
  

  （逆にロンドン・タクシーに慣れてもうて、日本に帰ってからもタクシーのドアを自分で開けようとするヤツがおんねんけどな。）

  
  
• 乗り込んだら、自分でドアを閉める。この際に力が半端だと半ドアになっちゃう。逆に力が強すぎると、「ドアが壊れる !!」と不機嫌になる運転手さんもいたなあ。ほどほどは難しい ... 。
  
  
• 最近は、禁煙のタクシーも増えてきたね。但し、「禁煙 !!」とはっきりと書いてあることは珍しい。多くは「タバコを我慢してくれてありがとう Thank you for not smoking 」なんて、微妙な言い回しを使っているね。
  
  どうしてもタバコを吸いたい人は、乗る前に行き先を継げた後、「車内でタバコを吸ってもいい ??」と尋ねてみるのも手かな。車内に禁煙のサインがあっても、「ああ、いいよ」なんて言ってくれる運転手さんもいるよ。
  
  
• ロンドン・タクシーの中では、飲食をすると嫌がられるね。車内が汚れたり、匂いが残ったりするからだろうね。
  
  当たり前の話かもしれないね。だけど、わざわざ車内に「飲食禁止」なんて書いてあるタクシーが多いところを見ると、車内で飲み食いする人が多いのかな。
  
  
• さて、目的地に到着したら、まずタクシーを降り、ドアの横に立って運賃を支払う。と、教科書には書いてあるかもしれない。確かに、そうやっている人が多いんだけどね。
  
  が、その通りにする必要も無い。寒い日や雨の日には、車内で支払い、お釣りをもらってから下車したってイイんだ。ま、特にこだわることは無い。
  
  
• 運賃には 10%程度のチップを、なんて書いてある観光ガイドも多いね。でも、これも特にこだわることも無い。どんなに小額のお釣りでも受け取るイギリス人だって少なくはないんだ。
  
  ま、チップを払っても、払わなくても良い。大事なのは、気持ちよく目的地に行くことが出来れば、ちょっとチップを払うってことかな。「ありがとう」というお礼もね。

景色も楽しめるロンドン・タクシー

ミニ・キャブ

• 正式なロンドン・タクシーをブラック・キャブとも呼ぶと書いたけど、ミニ・キャブというのは日本の「白タク」に近いかな。つまり正式な認可を受けていないタクシー。でも、イギリスでは違法というわけでもない。
  
  
• ミニ・キャブには料金のメーターが付いていない。だから、行き先を告げて料金を確認してから乗ることになる。その料金は、正式のロンドン・タクシーと比べると、かなり安いね。
  
  但し、油断するとボラれることもある。しかも、ロンドン・タクシーの運転手さん達と違って、彼らは道を知らないことも少なくない。だから、とんでもないところへ連れて行かれることも無いとはいえないんだ。
  
  
• 彼らの車には "TAXI" という表示が出ていない。法律で彼らは路上で客を拾うことを禁じられている。だから、ミニ・キャブに乗るというのは、自分で電話して呼ぶか、宿や飲食店で呼んでもらった場合に限られるね。
  
  但し、時には街角で客を拾おうというミニ・キャブもいる。だけど、それは完全に違法。そんな違法行為をするということは、その運転手を信用しないほうが良いと思うね。
  
  
• ミニ・キャブの車は殆んどが普通の乗用車。時には高級車を売り物にしているミニ・キャブの会社もあるんだけど、多くの場合はオンボロの車。だから安いんだけどね。
  
  
• 最後にミニ・キャブの運転手。もちろん、良い人たちもいる。私が仲良くしていたミニ・キャブの運転手は良いヤツだったよ。だけどね、中には元犯罪者 ... なんて人がいるのも事実なんだ。安いからといって不用意にミニ・キャブに乗ることは、避けたほうが良いかもしれないね。
  
  ミニ・キャブに乗るときは、よく知っている会社の車か、あるいは信頼できる知人の紹介する車、あるいは貴方自身が慣れている場合に限ったほうが無難だね。
  
  私もロンドン駐在中には、「こりゃマズイんちゃうか ... 」と心配になり、ウソをついて車を降りて逃げた経験があるよ。
  
  

  	（おいおい、そりゃ下手すりゃ乗り逃げちゃうんか ?!?!）
  	いやいや、それほど怖かったんだよ。

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