秋の早いロンドンのリージェント・パーク北海道と同じくらいの緯度にあるロンドンの夏は短いんだ。9月も半ばになれば、まだまだ残暑が続く日本とは違って、ロンドンには秋の気配が漂い始める。日本では秋といえば、カラッと晴れ上がったキレイな青空が目に浮かぶよね。でも、イギリスでは秋から冬にかけては青空を見ることが少なくなる。雨が降らなきゃ儲けものと言っても良いくらいだ。 
そんな9月のロンドンに来ていた私が仕事の合間に歩いたのがリージェント・パークだった。さすがに花は少なくなっていたけど、純白のバラの花々（上の画像）が見事に咲き誇っていたよ。なるほど、アイスバーグ（氷山）という品種だけのことはあって、弱々しい秋のロンドンの日光の下で氷山のように輝いていた。 日光に輝くリージェント・パークの水辺弱々しい日光でも、これから長い冬を迎えるロンドンの人々には貴重だよね。リージェント・パークを訪れた家族連れは、日光に輝く水辺にボートを浮かべて夏の名残を惜しんでいたよ。
時に雲が途切れて太陽が顔を出せば、水面が輝くんだ。既に上着が欠かせないほどに気温は下がっていても、周囲が明るくなれば、なんだか暖かく感じるよね。
リージェント・パークでフィッシュ・アンド・チップス純白のバラは見事だし、日光に輝く水辺も優しいんだけど、午後には仕事に戻らなきゃいけない。その前にお昼を食べなきゃ。
というわけで、リージェント・パークの中のカフェで食べたのが、上の画像にあるフィッシュ・アンド・チップス。日本に戻ればフィッシュ・アンド・チップスもなかなか口に出来ないから、イギリスに来たら食べておかなきゃね。（イギリスでは珍しくもないパブのイングリッシュ・ブレックファストも、日本ではなかなか食べることが出来ないけどね。） リージェント・パークの白鳥お昼を食べてカフェを出る。さて、仕事に戻らなきゃね。
池の横を通り過ぎようとすると、水辺の白鳥が寄ってきた。何か食べるものを期待しているみたいだけど・・・。あ、食べ物は何も持っていないんだ。ごめんね。 リージェント・パークとイギリス王たちこのロンドンの憩いの公園リージェント・パークについて、二人のイギリス王に感謝しなければいけないかもしれない。まず一人目はイギリス王ジョージ4世だね。彼が若い頃、父王ジョージ3世の摂政（英語でリージェント）をしていた。その頃にここに宮殿を建てる計画を立てたんだそうな。ところが、その計画が中止になり、代わりに今のリージェント・パークが造られたらしい。リージェント宮殿がリージェント・パークになったというわけだ。 もう一人はイングランド王ヘンリー8世かな。彼は世界遺産ともなっているファウンテンズ修道院やアーサー王伝説ゆかりのグラストンベリー修道院など多くの修道院を解散させているんだけど、このリージェント・パークの土地もかつては修道院の所領だったらしい。それを解散させて王家が没収したわけだ。 故にジョージ4世の計画に至ったと言う意味で、同じくヘンリー8世に感謝。王妃キャサリンとの離婚・アン・ブーリンとの再婚問題やトマス・モアのロンドン塔での処刑などで悪名高い王様だけどね。
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