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ロンドンの風景 + その周辺 （イギリス） 1993年 - 2001年
ロンドンの地下鉄とバス「ロンドンの風景＋その周辺 （イギリス）」のコーナーの最初のページは、「地下鉄とバス」。だって、これを知らなきゃロンドンの観光も買い物もままならないものね。もちろん、タクシーも便利で安全だけど、いつもタクシーというわけにはいかないよね。それに朝晩の渋滞の時間には、タクシーよりも地下鉄の方が早いから。（もちろん、このコーナーでは、ロンドンのタクシーについても説明するけどね。） ロンドンの地下鉄のチケットと罰金まずは世界で初めて開通したロンドンの地下鉄から始めようか。（その開業は西暦1863年のことだった。）
ロンドンの地下鉄のチケットは駅の自動販売機で買う。開いてさえいれば窓口でも買えるけど、言葉の心配な方は自販機の方が良いでしょ。それから、必ず目的地までのチケットを買うこと。 地下鉄のチケットには、大きく分けて次の三種類がある。
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ロンドンの地下鉄のラッシュ・アワー
東京の朝ほどひどくはないけど、ロンドンの地下鉄にもラッシュはある。ギューギューと押し込んでくる人もいるし、時には乗れなかったりすることもある。特に平日の朝の移動が必要な場合は、早めに出かけるのが賢明みたい。 そういえば、冬休みにロンドンに出かける人もいるかもしれないけど、クリスマス前後は注意が必要だよ。イヴの日には夕方から地下鉄の本数が減り始め、終電も早くなる。翌日のクリスマスの日には、全く地下鉄が動かない。ついでにバスも動かないし、タクシーも少なくなるんだ。ホテルの近くを散歩するくらいのほうが良いかも。 ロンドンの地下鉄について、もっと詳しく知りたい人は、旅行記「冬のロンドン」の中にあるロンドンの地下鉄のページを読んでね。 地下鉄の駅で「チェンジ・プリーズ」ロンドンの地下鉄の駅の片隅に座り込み、「チェンジ・プリーズ（小銭を下さい）」と訴える人たちがいる。イギリス人の同僚に聞いたところでは、何か面白いことを求めて田舎から出てきた人が多いらしい。「チェンジ・プリーズ」と訴える人々の中には、小さな赤ん坊を抱いた女性もいる。その姿を見ると、私は少々苦い経験を思い出すんだ。 それは初めてロンドンに来た翌日のこと。地下鉄の電車に乗ろうとした私は、通路に腰を降ろした女性が赤ん坊を抱いているのに目を止めた。その女性は何事か訴えているが、英語を聞き取れない私には理解できない。 しかし、赤ん坊は泣いている。「どうしたんだ ?? 病気か ?? 大丈夫か ??」。どうすれば良いのかわからず、途方に暮れた私はとりあえず財布の中から 20ポンド紙幣を取り出し、彼女に渡して立ち去ったんだ。 後から聞いた話では、彼らの間では、赤ん坊を有料で貸し借りするらしい。つまり、赤ん坊を貸し出し、その日の収益 (??) の中から、いくらかを借り賃として赤ん坊の親に払うんだそうな。ロンドンにやってきたばかりの私は、まんまと彼らの手にはまっちゃったわけだ。
しかし、そんな人々はイタリアあたりのジプシーと比べると攻撃性がないよね。私はイタリアのミラノでジプシーの集団に襲われた事があるんだけど、かなり攻撃的だったよ。 第二次世界大戦中のロンドンの地下鉄ロンドンの地下鉄って驚くほどに地下深い場所を走っていたりするよね。そんな地下鉄のホームまではエスカレーターやエレベーターで行くわけだ。（ときどきエレベーターやエスカレーターが故障中で泣く泣く階段を歩くこともあるんだけど・・・。）そんな地下深いロンドンの地下鉄は、かつて防空壕として使われたこともあるらしい。第二次世界大戦中のことなんだけど、西暦1940年に始まったナチス・ドイツによるロンドン空襲の頃の話なんだ。 ロンドンの二階建てバス続いては、今ではロンドン名物ともなっている赤い二階建てバス（あるいはダブルデッカー）の話。（ロンドンに赤い二階建てバスが導入されたのは西暦1959年のことだった。）
ロンドンでバスに乗れると、とっても便利。しかも2階建てバスの上の階に乗れば、景色も楽しめるしね。但し、乗客がバスの中の階段を登っている途中でも、運転手は遠慮なく発車する。だから、バスの中の階段の登り下りには注意が必要だね。 私の田舎の父がロンドンに遊びに来たときには、足腰が弱っていることを考えてバスの二階には登らせなかった。本人は登りたがっていたんだけどね。 ロンドンのバスの乗り方注意すべきは、日本のバスのように次の停留所をアナウンスしてくれないこと。しかも、バス停にも停留所の名前は書いてないんだ。バスの外の景色を見て、ここだ !! と思う場所で降りるしかないというわけだ。それから、車掌が乗っているバスとワン・マン・バスとがあるけど、車掌が乗っているかどうかで乗り方やチケットの買い方が違うから、注意が必要かな。 旅行記「冬のロンドン」の中には、ロンドンの二階建てバスについて、もっと詳しく書いたページもあるよ。車掌が乗っているバスとワン・マン・バスの違いについても書いてあるからね。 地下鉄とバスに共通の注意点ロンドンで地下鉄の電車やバスに乗っているとき、他にも注意すべきことがある。一つは、時刻表は無いも同然ということ。バスも電車も遅れるのが当たり前。日本みたいに予定通りに到着するほうがヘンだ、と思うしかないね。もう一つは、突如として「降りろ !!」と言われること。色々な理由があるんだろうけど、急に車庫に入ることになった場合が多いみたいね。同様に急に行き先が変更になる場合もある。座席に座って本に熱中していたところ、着いたところは見知らぬ土地だった ... なんて経験もあるよ。
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